A disputa entre franceses e mexicanos desencadeou-se em consequência da instabilidade econômica e política do país norte-americano durante os primeiros anos da proclamação da República, quando inúmeras rebeliões foram deflagradas por oficiais militares e outras facções.
Os conflitos armados entre os setores rebelados e os inúmeros presidentes da república que se sucediam rapidamente no poder, geraram grandes prejuízos para a propriedade privada tanto de cidadãos mexicanos como de estrangeiros que viviam no México.
Um desses cidadãos estrangeiros era o mestre de pastelaria francês chamado Remontel que possuía um estabelecimento no bairro de Tabacuya na cidade do México.
Remontel alegava haver sofrido um prejuízo de 60 000 pesos durante os confrontos e resolveu recorrer ao governo mexicano para ser ressarcido.
Sem obter uma resposta do governo do México, decidiu então pedir ajuda ao governo do seu país natal, encabeçado pelo rei Henri.
O rei então exigiu que o México pagasse ao pasteleiro uma indenização de 600 000 pesos, uma quantia extremamente exorbitante. À indenização exigida pela França para Remontel somava-se a dívida de milhões de dólares que o governo mexicano já havia contraído com a França.
Foi então que em meados de abril de 1838 aportaram na costa do estado de Veracruz vários navios de guerra franceses com a ameaça de invadir o México caso não fossem cumpridas as exigências do rei Henri e que foram apresentadas pelo embaixador francês, o Barão Deffaudis.
Com a recusa do presidente mexicano Anastasio Bustamante de atender às exigências dos franceses, os navios de guerra da França bloquearam os portos de Veracruz e Tampico durante cerca de oito meses.
Mesmo com o bloqueio de dois dos seus principais portos, os mexicanos não cederam.
Sob o comando do veterano das guerras napoleônicas, Charles Baudin, a França enviou uma frota de mais vinte navios de guerra até o México.
Então, em 27 de novembro de 1838, o México foi atacado pelos franceses na fortaleza de San Juan de Ulúa, que defendia o porto de Veracruz bem como na própria cidade.
Ao final o exército mexicano, arrasado, ainda tentou declarar guerra à França, no entanto, suas condições materiais eram incompatíveis com a sua pretensão e a cidade de Veracruz acabou ocupada pelos franceses no que seria o desfecho daquela que ficou conhecida como “Guerra dos Pastéis”.
